Bucatini con Alici e Melanzane

Preparazione

1. Tagliare le melanzane a fette spesse, poi a striscioline e infine a dadini piccoli (come coriandoli).
2. Mettere i dadini di melanzana in uno scolapasta sopra una ciotola, salare e lasciar riposare circa 20 minuti per far perdere l'acqua di vegetazione.
3. Nel frattempo, pulire le alici fresche: eliminare la testa, le interiora e la lisca centrale, aprendole a libro. Lasciarle intere o a filetti.
4. Affettare sottilmente il cipollotto (compresa la parte verde) e uno spicchio d'aglio.
5. Dopo 20 minuti, sciacquare i dadini di melanzana e strizzarli benissimo con un panno pulito.
6. Scaldare abbondante olio extravergine d'oliva in una padella a 170–180°C. Friggere i dadini di melanzana fino a doratura e croccantezza. Scolarli e tenere da parte, conservando l'olio di frittura.
7. In una padella larga, aggiungere una generosa quantità dell'olio tenuto da parte, il cipollotto affettato e l'aglio grattugiato. Soffriggere dolcemente.
8. Aggiungere un pezzetto di peperoncino e foglie di mentuccia fresca (nepitella).
9. Cuocere i bucatini in acqua bollente salata per 6 minuti (o secondo istruzioni). Scolarli un minuto prima, tenendo da parte l'acqua di cottura.
10. Aggiungere le alici fresche al soffritto. Cuocere brevemente, rompendole con un mestolo per creare una crema.
11. Trasferire i bucatini al dente nella padella con la crema di alici. Aggiungere un goccio d'acqua di cottura.
12. Aggiungere i dadini di melanzana fritti. Saltare tutto energicamente per emulsionare il condimento. Se serve, aggiungere altra acqua di cottura per ottenere una consistenza cremosa.
13. Spegnere il fuoco. Opzionale: grattugiare un po' di ricotta salata sopra la pasta (non ascoltare chi dice 'il formaggio non va sul pesce').
14. Impiattare subito, guarnendo con un filo di olio extravergine crudo e altra mentuccia.