Cacio e Pepe con Crema di Cicoria e Pomodorini Canditi

Preparazione

1. Rimuovere la base dura della cicoria e lessarla in acqua salata per circa 5 minuti.
2. Nel frattempo, preparare un soffritto facendo rosolare dolcemente aglio tritato e peperoncino in olio d'oliva.
3. Scolare la cicoria, raffreddarla in acqua e ghiaccio per mantenere il colore, quindi strizzarla. Frullarla con un po' della sua acqua di cottura per ottenere una crema liscia.
4. Per i pomodorini canditi: tagliare a metà i pomodorini in conserva (o freschi). In una padella, scaldare olio d'oliva e aggiungere i pomodorini con un pizzico di sale, un pizzico di zucchero e un po' di scorza di limone. Cuocere fino a quando sono morbidi e leggermente caramellati.
5. In un'altra padella, tostare il pepe nero macinato grossolanamente in un filo d'olio finché profumato. Aggiungere un po' d'acqua per creare un brodo pepato e portare a bollore.
6. Cuocere la pasta (tubetti) nell'acqua di cottura della cicoria fino a metà cottura.
7. Trasferire la pasta nel brodo di pepe e terminare la cottura per gli ultimi 2 minuti, risottando (mescolando energicamente) per creare cremosità.
8. Togliere dal fuoco, aggiungere Pecorino Romano grattugiato e un po' di acqua di pasta, e mantecare fino a ottenere una salsa liscia e cremosa. Finire con un goccio di succo di limone.
9. Spalmare la crema di cicoria sul piatto da portata, adagiare la cacio e pepe, disporre i pomodorini canditi sopra, e aggiungere altro pecorino grattugiato e scorza di limone a piacere.