Thod Man Pla Grai

Le *Thod Man Pla Grai* (ทอดมันปลากราย), conosciute anche come crocchette di pesce thailandesi, sono uno snack fritto tradizionale della Thailandia centrale. L’impasto si ottiene lavorando filetti di *pla grai* (pesce piuma) con pasta di curry rosso, salsa di pesce, fagiolini verdi tagliati fini e foglie di lime kaffir, fino a ottenere una consistenza elastica e compatta. La versione che distingue un piatto eccellente è quella che garantisce un esterno croccante e dorato, senza eccesso d’olio, e un interno morbido e leggermente gommoso, con un equilibrio deciso tra sapori dolci, salati e piccanti. Il *nam chim khao* (salsa agrodolce con cetrioli e arachidi) accompagna sempre queste polpette.

Secondo il viaggiatore culinario Gary Butler – The Roaming Cook, una delle migliori interpretazioni si trova al Toddy Palm Farm Restaurant di Khao Yai, Thailandia, dove le *Thod Man Pla Grai* vengono servite con una salsa piccante fatta in casa e un contorno di erbe fresche. Le varianti regionali includono l’uso di *pla duk* (pesce gatto) nel nord-est o l’aggiunta di galanga tritata nelle province meridionali. Alcuni chef moderni sostituiscono il pesce con gamberi o aggiungono grani di pepe verde per una nota aromatica più intensa, ma la versione classica rimane legata alla texture setosa del *pla grai* e all’uso generoso di foglie di lime kaffir, che donano un profumo agrumato inconfondibile.