Teodoro Merlot

Il Teodoro Merlot è un piatto tipico della tradizione di Santa Lucia, in Italia, reso celebre dalla Trattoria da Pippo e Gabriella. Secondo la testimonianza del contributore JustUs, la ricetta trae origine da una reinterpretazione casalinga dei due coniugi Pippo e Gabriella, che unirono la passione per la cucina di carne e quella per i vini locali. Non esistono fonti storiche che ne attestino una provenienza anteriore, ma la preparazione si ispira agli stufati del centro Italia, arricchiti da un uso intenso del Merlot.

Gli ingredienti fondamentali sono tagli di manzo (spalla o muscolo), sedano, carote, cipolla, rosmarino, aglio e una quantità generosa di vino Merlot, spesso della stessa cantina del ristorante. La cottura è lenta, in pentola di terracotta, per almeno tre ore. Ciò che distingue una versione eccellente è l’equilibrio tra l’acidità del vino e la dolcezza delle verdure, la consistenza della salsa, che deve risultare vellutata e non acquosa, e la capacità di mantenere la carne tenera senza sfaldarsi. I cuochi più attenti utilizzano il vino in due tempi: una riduzione iniziale e una successiva aggiunta a metà cottura.

Le varianti regionali riguardano principalmente l’accompagnamento: a Santa Lucia si serve con polenta di mais giallo, mentre in altre zone del Lazio si preferisce il purè di patate o il pane casereccio abbrustolito. Alcune versioni moderne aggiungono funghi porcini secchi o un pizzico di cioccolato fondente. La Trattoria da Pippo e Gabriella resta il punto di riferimento per assaggiare la ricetta originale, descritta da JustUs come un piatto “di conforto, che sa di casa e di vino buono”. Il nome Teodoro Merlot sembra omaggiare il nonno di Gabriella, Teodoro appunto, che amava abbinare ogni stufato a un bicchiere di Merlot.