Mandorla

Le mandorle sono da secoli un ingrediente fondamentale della cucina siciliana, dove vengono utilizzate sia in preparazioni dolci che salate. Il termine "mandorla" si riferisce però, in questo contesto, a una particolare preparazione: una pasta o una granita a base di mandorle fresche, zucchero e acqua, talvolta arricchita con scorza di limone o aromi naturali. L'origine è da ricercarsi nel periodo della dominazione araba in Sicilia, quando la coltivazione del mandorlo si diffuse nell'isola e nacque la tradizione di trasformare il frutto in bevande rinfrescanti e dolci.

Gli ingredienti chiave sono mandorle dolci (mai amare in eccesso), zucchero semolato e acqua. Una versione eccellente si distingue per la granulosità fine e omogenea, ottenuta con una macinatura lenta che preserva gli oli naturali della mandorla, e per un equilibrio perfetto tra dolcezza e intensità del sapore. La granita di mandorla, in particolare, deve essere cremosa ma non ghiacciata, con cristalli minuscoli.

Le varianti regionali sono numerose. A Catania, Marzia Caruso - segnalata dai Frama Twins - realizza una mandorla artigianale che esalta la materia prima locale, servita spesso come granita con panna o brioche. A Piano Tavola, invece, il Frank Bar - sempre citato dai Frama Twins - propone una versione più densa, quasi una pasta di mandorla, da spalmare o da utilizzare nei dolci. In altre parti della Sicilia si trovano varianti con pistacchio o cioccolato, ma la mandorla pura rimane il punto di riferimento per intenditori.