Cracas

Le Cracas sono un antipasto tradizionale portoghese, originario dell’arcipelago delle Azzorre, in particolare dell’isola di Terceira, dove si trova la località di Biscoitos. Si tratta di crostacei cirripedi, comunemente chiamati “denti di cane” o balani, che crescono attaccati agli scogli battuti dalle onde. Il piatto rappresenta un esempio di cucina povera marinara, valorizzata oggi per la sua rarità e il sapore intenso di mare.

Gli ingredienti base sono semplicissimi: cracas fresche, acqua di mare o sale grosso, e a volte uno spicchio d’aglio. Una versione di qualità si distingue per la freschezza estrema: le cracas devono essere vive al momento della cottura, bollite in acqua bollente per non più di cinque minuti. Il risultato è una polpa tenera e succosa, dal gusto iodato e leggermente dolce, da estrarre con delicatezza rompendo i gusci calcarei. L’accompagnamento classico è un filo di burro fuso al limone o una semplice maionese fatta in casa.

Le varianti regionali includono, nel Portogallo continentale, preparazioni più elaborate al forno con riso o patate, mentre alle Azzorre si mantiene la ricetta essenziale. Un luogo rinomato per assaggiare le Cracas è il ristorante **Mar & Vinhas** a Biscoitos, segnalato dalla guida *Sentieri Golosi* come indirizzo imperdibile per chi visita l’isola. Qui la tradizione viene rispettata con materie prime del cratere circostante, confermando che il segreto di una grande versione sta nella purezza degli ingredienti e nella tempistica di cottura.