Char Koay Kak (Fried Carrot Cake)

Il Char Koay Kak, spesso tradotto come “torta di carote fritta”, è un piatto iconico della cucina stradale di Penang, in Malesia. Nonostante il nome, non contiene carote: l’ingrediente base è un budino di ravanello cinese (chai tow kway), ottenuto da farina di riso e ravanello grattugiato, cotto al vapore e poi tagliato a cubetti. Gli ingredienti chiave includono ravanello cinese in salamoia (chai poh), uova, salsa di soia, peperoncino e germogli di soia. La versione di Penang, come quella proposta da Muscleman Char Koay Kak a George Town, viene fritta su una piastra rovente fino a ottenere una crosta croccante all’esterno e un cuore morbido, esaltata dal wok hei – quel sapore affumicato tipico della cottura wok. Mark Wiens, celebre food blogger, ha elogiato questo piatto proprio per la sua consistenza e il perfetto equilibrio tra salato e leggermente dolce. Una grande versione si distingue per la superficie ben dorata e la consistenza che non è né troppo secca né molliccia. Le varianti regionali includono quella di Kuala Lumpur, spesso servita con una salsa scura e dolce a base di melassa, e la versione hokkien, che aggiunge più peperoncino e a volte calamari. A Singapore, invece, si preferisce un impasto più tenero e meno fritto. Il Char Koay Kak rimane un piatto amatissimo, simbolo della ricchezza culinaria della diaspora cinese nel Sud-est asiatico.